Wie Gründer mit Eigenkapital durchstarten
Junge digitale Unternehmen brauchen vor allem eines, um Produkte an den Markt bringen und dort etablieren zu können: ausreichend Liquidität. Wenn Kredite nicht infrage kommen, weil die nötigen Sicherheiten fehlen, kann Eigenkapital eine Lösung sein. Auch das Düsseldorfer Start-up retraced nutzte eine Eigenkapitalfinanzierung der NRW.BANK, um ihr innovatives Geschäftsmodell vorantreiben.
Wer Wert auf fair gehandelte und ökologisch produzierte Kleidung legt, hatte bislang wenig Möglichkeiten, hinter die Kulissen der Modeindustrie zu blicken. Die drei Gründer des Düsseldorfer Start-ups retraced Lukas Pünder, Philipp Mayer und Peter Merkert wollen das ändern und machen sich mit ihrer Plattform für mehr Transparenz im Kleiderschrank stark. Mit einer speziellen Software hilft retraced Modemarken dabei, ihre Lieferketten auf Nachhaltigkeit zu prüfen und für den Verbraucher nachvollziehbar zu machen – vom Hersteller über verwendete Materialien bis zu Arbeitsbedingungen beim Produzenten. Mit Erfolg: Das Start-up wurde beim Deutschen Nachhaltigkeitspreis 2020 mit dem Sonderpreis Digitalisierung in der Kategorie Start-ups ausgezeichnet und konnte Politkunden für sich gewinnen, mit denen die Idee getestet wurde.
Eigenkapital für das Unternehmenswachstum
Zeitgleich gelang es den retraced-Gründern, für die Weiterentwicklung ihrer Technologie und den Ausbau ihres Kundenkreises bei Familien und Freunden sowie drei Business Angeln Wagniskapital einzusammeln. Aber das allein reichte nicht.
„Damals gab uns ein befreundeter Start-up-Unternehmer den Tipp, uns für das Förderprogramm NRW.SeedCap zu bewerben“,
erinnert sich retraced-Gründer und -Vertriebschef Lukas Pünder. Mit NRW.SeedCap stellt die NRW.BANK gemeinsam mit privaten Investoren jungen Unternehmen häufig die erste Finanzierung zur Verfügung.
„Retraced überzeugte uns mit seinem innovativen, wachstumsorientierten Geschäftsmodell, sodass wir das Engagement eines Business Angels spiegelten,“
erklärt Torsten Klink, Experte für Frühphasenfinanzierungen bei der NRW.BANK.
Mit Wandeldarlehen die Corona-Krise überbrückt
Bis Anfang 2021 war damit die Finanzierung gesichert. Doch dann kam Corona. Das Interesse der Modemarken an einer Software für mehr Lieferkettentransparenz ließ nach.
In dieser schwierigen Situation half das eigens für Gründer in der Corona-Krise neu aufgelegte Förderprogramm NRW.Start-up akut. Darüber stellte die Förderbank retraced ein Wandeldarlehen in Höhe von 100.000 Euro zur Verfügung.
„Die Unterstützung von der NRW.BANK war für uns und unsere Investoren ein ganz wichtiger stabilisierender Faktor“,
sagt retraced-Gründer und Produktmanager Philipp Mayer.
„Mit dem Finanzpolster im Rücken konnten wir unser Serviceangebot in der Lockdown-Phase in Ruhe weiterentwickeln.“
Als sich die wirtschaftliche Lage entspannt hatte und die Modeunternehmen die Folgen der Pandemie für ihr Geschäft besser einschätzen konnten, lief es auch bei retraced wieder rund. Mittlerweile hat das Start-up bereits zehn neue Modemarken für ihre Service- und Softwarelösung begeistern können.
